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    一、开封的“述职答辩会”

    公元918年腊月初八，冯道终于回到了开封。

    这一趟吴越之行，历时四个半月，行程三千里。去的时候是盛夏，回来已是深冬。冯道长胖了些——江南伙食好，人也瘦了些——舟车劳顿，这一胖一瘦同时发生在一个人身上，也是奇观。

    回京第一天，李从厚就在文德殿召见他，还特意叫上了赵匡胤和几位重臣。架势摆得很足，像现代公司的“项目述职答辩会”。

    “冯爱卿辛苦。”李从厚坐在龙椅上，语气不咸不淡，“说说吧，吴越那边怎么样了？”

    冯道先呈上厚厚的书面报告——足有三十页，字迹工整，条理清晰。这是他路上熬夜赶出来的，专业得像个现代咨询顾问。

    “陛下，臣此行成果有三。”冯道清了清嗓子，进入汇报模式，“第一，吴越内乱已平。钱元瓘正式继位，年号宝正。他承诺五年内不参与中原争霸，专心治理吴越。”

    李从厚皱眉：“五年？太短了。”

    “陛下，五年已经不容易了。”冯道说，“钱元瓘的兄弟们虽然表面上和解，但暗地里还在较劲。钱元瓘需要时间巩固权力，五年是他能承诺的极限。”

    “接着说。”

    “第二，吴越实力不俗。”冯道翻到报告的第三页，“臣考察了吴越的军备、财税、民生。吴越现有水陆军八万，其中水军三万，战船五百艘。国库年入三百万贯，百姓赋税较轻，生活相对安定。”

    赵匡胤插话：“水军三万？这么多？”

    “吴越靠海，水军是立国之本。”冯道说，“臣亲眼见过他们的战船，最大的可载三百人，装备投石机和弩炮。若用在长江上，威力不小。”

    李从厚眼睛一亮：“这战船，咱们能造吗？”

    “技术上可以，但需要钱。”冯道很实在，“一艘大船造价约五千贯，训练水兵更费钱。以朝廷目前的财力……难。”

    李从厚脸色暗了暗：“第三呢？”

    “第三，南方各国有联合趋势。”冯道翻到最后几页，“臣在吴越期间，南唐、楚、闽都派了使者。虽然表面上是祝贺钱元瓘继位，但私下多有接触。臣怀疑，他们可能在商议‘南方联盟’，共同应对北方压力。”

    殿内一阵骚动。

    一个老臣忧心忡忡：“若是南方联合，北方三国又内斗，我大唐危矣！”

    李从厚问冯道：“爱卿有何建议？”

    冯道早有准备：“陛下，臣建议‘远交近攻，分化瓦解’。南方五国并非铁板一块，吴越与南唐有世仇，楚与闽有领土争端。咱们可以暗中支持弱者，让他们互相牵制。”

    “具体怎么做？”

    “比如，可以私下许诺吴越，支持他们争夺南唐的边境城池；同时告诉南唐，朝廷认可他们对吴越的‘历史权益’。两边下注，让他们斗去。”

    赵匡胤听得暗暗佩服：这冯道，玩平衡玩出花了。

    李从厚点头：“此计甚好。那北方呢？李嗣源、李存璋那边……”

    冯道迟疑了一下：“陛下，北方的事，臣不敢妄议。但臣在回程途中，路过魏州，与燕王有过一面之缘。”

    殿内瞬间安静。

    李从厚盯着他：“哦？燕王跟你说了什么？”

    二、冯道的“三个版本”

    冯道从怀里掏出三份简报——比正式报告薄得多，每份只有两三页。

    “陛下，这是臣整理的‘北方局势分析’。不过……”他顿了顿，“臣斗胆，准备了三个版本。”

    “三个版本？”李从厚愣了。

    “是。”冯道不慌不忙，“第一个版本，是给陛下看的‘真实版’。第二个版本，是给燕王看的‘合作版’。第三个版本，是给晋王看的‘制衡版’。”

    他解释道：“臣以为，如今三方博弈，信息就是权力。同样的事实，用不同的方式说出来，会产生不同的效果。所以臣准备了三个版本，针对三方不同的需求和疑虑。”

    李从厚来了兴趣：“说说看。”

    冯道先呈上“真实版”：“陛下请看，这是臣对北方局势的真实判断。李嗣源实力最强，但缺乏名分；李存璋有名分，但实力最弱；陛下有名分也有一定实力，但根基不稳。目前三方形成脆弱的平衡，但这种平衡不会持久。”

    “为何？”

    “因为契丹。”冯道指着地图，“耶律阿保机在等机会。一旦北方内乱加剧，契丹必定南下。到时候，无论谁胜谁负，都要面对契丹的铁骑。所以臣建议，陛下当前的首要任务不是消灭藩镇，而是稳住局面，争取时间强国。”

    李从厚沉吟：“那‘合作版’呢？”

    冯道翻开第二份：“这是给燕王看的。臣会告诉他：朝廷有意与魏州合作，共同遏制太原。事成之后，燕王可得河北、河东之地，朝廷只要名义上的臣服。另外，朝廷可以支持魏州建造战船，发展水军，为将来南下做准备。”

    “你当真这么跟李嗣源说的？”李从厚皱眉。

    “当然没有。”冯道笑了，“这只是‘合作版’的说辞。实际上，臣只是暗示朝廷有合作意向，具体条件要燕王自己提。这样既表达了善意，又没做出实质承诺。”

    “那‘制衡版’呢？”

    第三份简报更简单：“给晋王的版本核心就一句话：朝廷愿意支持太原，制约魏州。但前提是，太原必须承认朝廷的权威，小皇子的教育要由朝廷派人负责。”

    赵匡胤忍不住问：“冯先生，您这三份简报，会不会……太圆滑了？”

    冯道正色道：“赵将军，乱世之中，圆滑不是缺点，是生存技能。臣不站任何一方，只站‘天下太平’这一方。谁能结束乱世，臣就帮谁——当然，在陛下允许的范围内。”

    这话说得滴水不漏，既表了忠心，又留了余地。

    李从厚盯着冯道看了很久，突然笑了：“冯爱卿，你真是个妙人。好，朕准你按这三个版本行事。但有一条：所有行动，必须向朕汇报。”

    “臣遵旨。”

    述职结束，冯道退下。赵匡胤追出来：“冯先生留步。”

    三、赵匡胤的“私下请教”

    两人走到宫墙根下，赵匡胤压低声音：“冯先生，您真觉得三方平衡能维持？”

    冯道看着这个年轻人，眼中闪过一丝欣赏：“赵将军以为呢？”

    “我以为，平衡迟早会被打破。”赵匡胤说，“李嗣源在练兵屯田，李存璋在培养小皇子，陛下在整顿朝政。三方都在积蓄力量，等力量够了，就会动手。”

    “那赵将军希望谁赢？”

    赵匡胤沉默片刻：“我希望天下太平，百姓安居。至于谁赢……不重要。”

    “说得好。”冯道点头，“但赵将军，你有没有想过另一种可能？”

    “什么可能？”
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