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    韩铮走过西城区那条通往枯井的街道时，街道两侧的店铺正在陆续开门。铁匠铺的伙计蹲在门槛前生炉子，火星溅在潮湿的石板上发出“嗤”的一声，随即熄灭了。早点摊的蒸笼还没有完全揭开，白汽从笼盖缝隙中溢出来，在晨光中升腾成一团模糊的轮廓，又散开成细缕。

    枯井的井沿上落了一夜露水，在灰金色的光线中泛着湿润的光泽。韩铮绕过井沿，在石缝前停下脚步，正要侧身挤入时，身后传来脚步声。不是刻意放轻的那种，而是一种节奏均匀、像是故意让他听见的脚步声。韩铮没有回头。他在原地站定，手从石缝边缘放了下来。脚步声在他身后约五步处停住，空气在那一瞬间停滞了片刻。

    “道友请留步。”那人的声音清澈而温和，带着一种恰到好处的好意，像是路边偶遇的旅人向同路者打招呼时惯用的语气。韩铮转过身来。

    来者看起来约莫四十岁上下，穿着一件洗得发白的灰布长衫，衣料洗到已经失去了原本的版型，软塌塌地贴在肩头和腰侧，边缘处有几处细密的缝补痕迹。他的面容和善，眉毛细长，嘴角带着一层浅浅的笑纹，手里提着一只竹编的食盒，盒盖缝隙中有一丝热气的余温在缓缓上升，散发着谷物被蒸透后特有的甜香。

    “道友是要往这口井里去？”他微微侧过头，目光越过韩铮的肩膀落在他身后那道石缝上，“这井早就枯了，底下什么都没有。”他的语气仍然带着笑意，像是纯粹的好奇，那种不经意间流露出的熟稔感。

    韩铮没有说话。他的目光落在那人竹盒边缘露出的半截细绳上，绳结的系法是一种以单绳双绕打结的手法，通常是随身携带武器的人为了防止扣绳松脱而采用的习惯。

    “枯井底下的暗河岔口不止一条。”那人没有等韩铮回应，将竹盒换到另一只手上，像是要调整重心，“道友要找的那条水脉，主河道已经断流好几天了。”他依然笑着，“不过底下还有一条侧支，水量不大，但还能走通。”

    韩铮没有纠正他的信息。那个人知道的太具体，具体到像是提前踩过点。他的声音、姿态、衣着，都像是被精心调整过的，每一处细节都算好了尺度。

    “你是什么人？”韩铮问。

    那人低头笑了笑，将竹盒放在脚边。“我是什么人不重要。”他抬起头，目光仍然温和，“我只是一个替人传话的。有个人想请道友见面聊一聊。不远，就在城外东面那间旧茶棚，一盏茶的工夫就行。”

    韩铮没有回应。他听到身后传来极轻的脚步声，那个脚步声在石墙上被反射了一下才落地，位置在他左侧后方约三丈。他没有回头，目光仍然落在这个提着竹盒的人身上。“他要聊什么？”

    那人没有立即回答。他低头看了一眼脚边的竹盒，像是在确认什么时间节点。“他想问一件事——道友在地下暗河修复封印阵时，有没有遇到一条被封过的暗渠。”

    韩铮感觉到空气正在发生一种极其微妙的变化——不是温度，不是风速，而是背景音中那些持续存在的声音正在被一层更薄的声音覆盖，像是有什么东西正在以极低的频率填充进听力的边缘。他的目光落在那人竹盒的底部。盒底靠近他脚边的那一侧，有一道细如发丝的暗痕，像是液体渗过后留下的痕迹，边缘不规整，带着轻微的腐蚀性。

    身后的脚步声停住了。在石墙转角处，巷道的暗影中露出一截灰色的衣角。那人的衣领上别着一根细针，针尖朝向韩铮的方向，在阴影中反射出一个极小的光点。

    　　


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